เพื่อความเข้าใจเกี่ยวกับสัญลักษณ์ไฟฟ้าอย่างรอบด้านที่สุด ก่อนอื่น ขอพาทุกคนย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 18 ช่วงเวลาที่เหล่านักวิทยาศาสตร์เริ่มต้นศึกษาเกี่ยวกับกระแสไฟฟ้า และเพื่อความเข้าใจที่ตรงกัน รวมถึงง่ายต่อการสื่อสาร จึงได้มีการคิดค้นสัญลักษณ์ทางไฟฟ้าเบื้องต้นขึ้น อย่างไรก็ตาม สัญลักษณ์ไฟฟ้าในช่วงแรก มักถูกวาดขึ้นอย่างเรียบง่ายและไม่เป็นมาตรฐาน
จนกระทั่งล่วงสู่ศตวรรษที่ 19 สัญลักษณ์ไฟฟ้าเริ่มมีการพัฒนามากขึ้น มีการคิดค้นสัญลักษณ์ใหม่ ๆ ขึ้นมากมายเพื่อแสดงส่วนประกอบทางไฟฟ้าที่หลากหลายมากขึ้น ก่อนที่จะมีการกำหนดมาตรฐานกลางให้เข้าใจตรงกันทั่วโลกในศตวรรษที่ 20 ภายใต้ชื่อ “IEC 60617-1:2008” ซึ่งได้กำหนดสัญลักษณ์ไฟฟ้าสำหรับส่วนประกอบทางไฟฟ้ามากกว่า 2,000 รายการ